Pertarungan untuk merebut gelar juara bukan lagi kejutan bagi para penikmat sepak bola. Namun, melihat dua tim yang berasal dari satu kota berlaga ialah sesuatu yang istimewa untuk dinantikan. Laga antara AC Milan dan Inter Milan atau antara Real Madrid dan Atletico Madrid merupakan pertandingan yang paling dinantikan oleh pemirsa liga lokal. Tak berbeda, pertandingan antara Manchester United dan Manchester City juga tak kalah dalam menyajikan penampilan yang pantas untuk menyita waktu para penggemar.
Berikut ialah momen Manchester Derby yang disukai oleh penggemar United.
United 5-0 City (1994)
Andrei Kanchelskis merupakan pahlawan dari kemenangan United atas rival satu kotanya. Tiga gol yang dicetak oleh pemain sayap tersebut membawa pertandingan derby 13 tahun lalu menjadi salah satu momen terbaik yang pernah disaksikan oleh penggemar United. Selain itu, tiga gol ini juga mendatangkan penghargaan sepatu emas bagi Kanchelskis.
Eric Cantona dan Mark Hughes juga tak ingin ketinggalan pesta gol dalam pertandingan yang diselenggarakan dihadapan para penggemar United ini. Nama lain yang patut diacungi dua jempol ialah sang maestro Paul Ince; dia mengatur jalannya permainan dengan elegan. Meskipun namanya tidak berada di papan skor, banyak pihak menganggap Ince ialah motor dari mesin-mesin gol di Old Trafford.
Kanchelskis bergabung bersama Manchester City setelah beberapa musim membantu United menuju kejayaan, namun gagal menampilkan performa sebaik sebelumnya. David Beckham saat itu menggantikan Andrei dan mulai memikat perhatian para penikmat sepak bola.
United 4-3 City (2009)
Derby Manchester yang satu ini memang sangat dinanti oleh pendukung kedua tim saat itu. Pasalnya, salah satu pemain United yang paling subur saat itu, Carlos Tevez, memutuskan untuk berpindah haluan dan mesin gol tersebut tampil mengesankan beberapa pertandingan sebelum hari H.
Sejak awal pertandingan, pertarungan tempo tinggi dan suasana yang hangat telah ditunjukkan dengan jual beli serangan yang terjadi secara intens. Rooney membawa United unggul untuk pertama kali, namun Gareth Barry sukses menjaga keseimbangan dengan menyamakan kedudukan. Setelah itu, Craig Bellamy juga sukses menahan keunggulan United yang dicetak oleh Darren Fletcher.
Pemain yang didapat United secara cuma-cuma, Michael Owen, tampil sebagai penyelamat bagi kubu Old Trafford dengan mencetak gol kemenangan di menit tambahan saat Mark Hughes memprotes pihak penyelenggara atas tambahan waktu yang berlebihan. Drama yang terjadi membuat laga ini menjadi salah satu derby yang paling mengesankan bagi para pendukung United.
City 2-3 United (2012)
Pertandingan ini merupakan derby penutup bagi Sir Alex Ferguson yang mengakhiri masa jabatannya di kubu Old Trafford.
Pertandingan yang digelar di Etihad Stadium ini memang memiliki tekanan yang tinggi bagi para pemain mengingat mereka menunjukkan kesalahan-kesalahan yang tak seharusnya dilakukan oleh seorang pesepakbola profesional. Wayne Rooney dengan dua golnya dan Pablo Zabaleta juga Yaya Toure masing-masing dengan satu gol di pertandingan itu merupakan pemain dari kedua pihak yang mampu memanfaatkan kesalahan lini belakang musuh.
Yang terjadi selanjutnya merupakan indikator dari sebuah tim dengan mental kuat dibawah pimpinan manajer jempolan. Didepan para pendukung lawan, United menunjukkan perjuangan dan kegigihan yang mengundang decak kagum.
Setan Merah mendapat hadiah tendangan bebas dengan jarak 27 meter dari markas Joe Hart. Rekrutan terbaru United Robin Van Persie berhasil memanfaatkan momen dengan mengarahkan bola melalui kaki kirinya ke sudut gawang dimana Joe tak bisa menjangkaunya.
***
Derby Manchester manakah yang paling mengesankan bagi Anda?