20 Fakta Rafael Benitez

Rafael Benitez merupakan satu-satunya manajer dalam sejarah yang memenangkan UEFA Europa League, UEFA Super Cup, UEFA Champions League, dan FIFA Club World Cup. Berikut kami sajikan 20 fakta Rafael Benitez.

1. Benitez lahir pada 16 April 1960 di Madrid, Spanyol.
2. Rafael Benitez sudah menekuni dunia kepelatihan kepelatihan sejak usia 26 tahun.
3. Rafa merupakan mantan pesepakbola, namun cedera yang ia derita membuat dirinya pensiun lebih awal dan memilih menjadi pelatih.

   

4. Rafa bergabung dengan staf kepelatihan Real Madrid pada 1986. Rafa ditunjuk menjadi pelatih Real Madrid B. Bersama tim ini, ia mendapatkan dua titel liga pada 1987 dan 1989. Ia memenangkan gelar liga ketiganya pada 1990. Ia juga menjuarai Spain U-19s Cup di tahun 1991 dan 1993. Rafa menjadi asisten manajer skuat senior Real Madrid bersama Vicente del Bosque pada Maret 1994.
5. Benitez menjadi manajer tim senior Real Valladolid pada musim 1995/1996. Namun ia jauh dari kata sukses. Di musim itu, Real Valladolid hanya menang dua kali dari 23 pertandingan.
6. Benitez menjadi manajer Osasuna pada musim 1996/1997, namun ia kembali gagal. Ia hanya tercatat memimpin 9 pertandingan Osasuna sebelum dipecat.
7. Benitez bertemu dengan pelatih kebugaran, Pako Ayestaran, yang membuat mereka akrab dan bekerja sama dalam beberapa klub yang ia latih. Benitez kembali menjadi manajer pada tahun 1997 dengan Extremadura menjadi klub yang ia latih. Benitez sukses membuat Extremadura promosi ke La Liga, namun Extremadura hanya bertahan satu musim dan harus terdegradasi. Setelah itu, Benitez memutuskan untuk mundur dari posisinya.

   

8. Benitez memutuskan untuk belajar di Inggris dan Italia. Ia juga bekerja menjadi komentator dan analis sepakbola untuk Eurosport, Marca, El Mundo dan Madrid TV. Pada 2000, Benitez ditunjuk menjadi manajer Tenerife. Ia sukses membawa Tenerife promosi ke La Liga.
9. Valencia memperkenalkan Benitez sebagai manajer baru menggantikan Hector Cuper pada 2001. Bersama Valencia, Benitez memperkanalkan gaya bermain yang lebih menyerang. Dengan taktiknya, Valencia sukses menjuarai La Liga pertamanya sejak 31 tahun. Ia pun menjalani debut Liga Champions. Namun, musim 2002/2003 tidak berjalan mulus dan mengecewakan. Valencia hanya finis di urutan kelima La Liga dan gugur di perempat final Champions League. Benitez dan Valencia kembali menjuarai La Liga dengan sisa 3 pertandingan dan mengalahkan Marseille dalam final UEFA Cup.
10. Benitez mengundurkan diri di akhir musim 2003/2004, setelah ia tidak puas dan kecewa dengan sang direktur yang mengatur pembelian pemain dan Benitez gagal menyempurnakan skuatnya yang ia siapkan untuk musim berikutnya.
11. Benitez menjadi manajer Liverpool pada 16 Juni 2004. Ia menjadi orang Spanyol pertama yang menjadi manajer di Premier League. Tugas pertamanya di Liverpool yaitu meyakinkan Steven Gerrard untuk tidak pindah ke Chelsea.
12. Musim pertamanya bersama Liverpool, ia gagal memperbaiki performa Liverpool di Premier League. Para pemain kunci yang mengalami cedera menjadi alasan Liverpool tidak dapat bersaing dengan Arsenal dan Chelsea untuk memperebutkan trofi Premier League. Liverpool juga gagal mengangkat trofi English League Cup setelah kalah di final melawan Chelsea.
13. Di Champions League, Liverpool mengawalinya dengan tidak begitu baik. Namun Liverpool bermain apik setelah hampir tidak lolos di fase grup. Liverpool mengalahkan Bayer Leverkusen, Juventus, dan Chelsea, di semifinal. Liverpool berhasil meraih gelar Champions League setelah mengalahkan AC Milan dengan dramatis. Liverpool terlebih dahulu tertinggal 0-3 di babak pertama.

    

14. Benitez menjadi manajer ketiga dalam sejarah yang dapat memenangkan UEFA Cup dan UEFA Champions League di musim berturut-turut. Sebelumnya Bob Paisley dan Jose Mourinho melakukan hal tersebut. Ia juga menjadi manajer Liverpool kedua yang memenangkan European Cup/ UEFA Champions League di musim debutnya.
15. Musim kedua Benitez di Liverpool cukup memuaskan. Liverpool finis di posisi ketiga klasemen dan berhasil mengangkat trofi FA Cup. Benitez pun menjadi satu-satunya manajer Liverpool yang berhasil memenangkan trofi kompetitif di dua musim pertamanya.
16. Benitez menyetujui tawaran dari Inter Milan pada 10 Juni 2010 setelah Liverpool hanya finis di posisi ketujuh klasemen. Benitez mengisi posisi pelatih kepala yang di tinggalkan Jose Mourinho. Trofi Italian Super Cup menjadi trofi pertama bagi Benitez sebagai pelatih kepala di Inter pada 21 Agustus 2010.
17. Benitez kembali ke Premier League ketika bergabung dengan Chelsea pada 21 November 2012. Chelsea berhasil menjuarai Europa League 2013 ketika mengalahkan Benfica di final. Berkat kemenangan tersebut, Benitez menjadi manajer kedua setelah Giovanni Trapattoni yang memenangkan UEFA Cup/Europa League di dua klub yang berbeda.
18. Benitez bergabung dengan Napoli pada 27 Mei 2013 setelah Walter Mazzarri mengundurkan diri. Benitez memenangkan trofi pertamanya bersama Napoli ketika mengalahkan Fiorentina di final Coppa Italia. Rafa mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri dari posisinya di akhir musim 2014/2015.
19. Benitez bergabung dengan Real Madrid pada 3 Juni 2015 dengan kontrak tiga tahun. Namun pada 4 Januari 2016, kontrak Benitez dihentikan. Saat itu Madrid berada di posisi ketiga klasemen, dengan empat poin dibawah Atletico dan 2 poin di bawah Barcelona.
20. Benitez resmi menjadi manajer Newcastle United pada 11 Maret 2016 dengan kontrak tiga tahun.