Lionel Messi mengakhiri petualangannya di Eropa selama 23 tahun, termasuk tiga tahun di akademi Barcelona. Dia memutuskan terbang ke Amerika Serikat, setelah sempat dikaitkan akan kembali ke Barca dan isu tawaran besar dari klub Arab Saudi, Al-Hilal, usai meninggalkan tim Prancis, Paris Saint-Germain (PSG). 5 Juni 2023, sang legenda gabung ke klub Major League Soccer (MLS), Inter Miami.
Meski sang GOAT adalah pemain terhebat sepanjang masa, tapi bintang Argentina itu telah dikelilingi beberapa talenta luar biasa selama bertahun-tahun.
“Saya merasa nyaman bermain dengan mereka semua, atau hampir semuanya, karena saya cukup beruntung main dengan yang terbaik dari mereka. Bermain dengan mereka itu mudah,” katanya.
Inilah 10 rekan favorit Messi, dilansir Givemesport.
-
Xavi
Salah satu gelandang terhebat sepanjang masa, Xavi menghabiskan 17 musim sebagai anggota utama Barcelona, dan bersama Messi pada 11 musim terakhir. Dikenal karena kemampuannya menemukan dan mengeksploitasi ruang di tengah lapangan; hanya ada sedikit pemain seefektif Xavi pada masa jayanya. Setelah pergi pada 2015, dia kembali ke Catalunya sebagai pelatih pada 2021; a true legend.
-
Neymar
Neymar adalah bakat luar biasa yang enam musim bersama Messi di Barcelona dan PSG. Chemistry-nya di lapangan tak dapat disangkal, dan mereka juga berteman baik. Keduanya membentuk salah satu trio penyerang terhebat sepanjang masa bersama Luis Suarez yang memberi mimpi buruk bagi para lawan. Tapi anehnya, rekan setim mereka di PSG, Kylian Mbappe tidak masuk dalam daftar ini.
-
Sergio Busquets
Masuk akal kalau Busquets masuk dalam daftar rekan setim favorit Messi, mengingat sang gelandang telah bereuni dengannya di Inter Miami musim panas ini. Duo ini main bersama di Barcelona selama 13 musim dan sukses luar biasa. Menyusul kepindahan Messi ke PSG pada 2021, tampaknya waktu bersama mereka telah berakhir, tetapi kini mereka bersiap membuat MLS akan lebih menyenangkan.
-
Luis Suarez
Sekontroversial apapun sosoknya, tak bisa dipungkiri betapa bagusnya Suarez terutama pada masa jayanya. Setelah tampil sebagai pemain terbaik dunia di Liverpool, dia bergabung dengan Barcelona pada 2014 dan langsung menjalin hubungan baik dengan Messi. Mereka menghabiskan enam musim bermain bersama dan mencetak total gabungan 478 gol, angka yang benar-benar tidak masuk akal.
-
Deco
Masa jabatan pemain Portugal ini di Barcelona sejak 2004 bertepatan dengan kemunculan Messi di tim utama. Deco dikenal karena bakat kreatifnya di tengah lapangan dan kemampuan menciptakan peluang bagi rekan setim menggunakan kontrol bola dan visi yang luar biasa. Itu yang membuatnya menjadi rekan yang ideal untuk siapa saja, sehingga tak heran Messi sangat suka bermain dengannya.
-
Samuel Eto’o
Pemain lain yang tiba di Barcelona pada musim yang sama ketika Messi dipromosikan ke tim utama. Eto’o adalah salah satu striker terbaik di dunia selama periodenya di klub tersebut. Meski waktunya bersama terbatas, mereka tentu memanfaatkannya dengan maksimal selama lima musim; mencetak gabungan 74 gol di tahun terakhir bersama sebelum pemain Kamerun itu berangkat ke Inter Milan.
-
Andres Iniesta
Jika Messi tidak ada, tak salah menyebut Iniesta akan jadi pemain terbaik Barcelona sepanjang masa, menghabiskan 16 tahun dengan 674 penampilan. Kemitraannya dengan Xavi di lini tengah telah jadi legenda, salah satu duo terbaik yang pernah ada. Main di belakang Messi, mereka juga membangun hubungan kuat. Kini, pemain Spanyol itu masih aktif bersama Vissel Kobe di Jepang di usia 39 tahun.
-
David Villa
Meski waktunya di Barcelona cukup singkat, tapi Villa telah menjalani dengan manis dan memberi dampak besar yang membuat Messi menyebut penyerang Spanyol itu dalam daftar 10 rekan setim favoritnya. Dia adalah tokoh kunci dalam tim terhebat Barcelona, sejak bergabung menjelang musim 2010/2011 yang membawa klub memenangkan treble bersejarah, termasuk juara Liga Champions.
-
Zlatan Ibrahimovic
Mempertimbangkan betapa ikoniknya Ibrahimovic dalam kepribadian dan kemampuannya yang luar biasa, tak heran jika striker Swedia itu telah melakukan cukup banyak hal untuk menempatkan diri dalam daftar 10 rekan setim favorit Messi, meski faktanya mereka hanya menghabiskan satu musim bersama. Mencetak 21 gol bermitra dengan 47 gol Messi, lalu pergi ke AC Milan sebagai pinjaman.
-
Ronaldinho
Sebelum Messi jadi pemain terbaik dunia, banyak yang menganggap Ronaldinho sebagai top dog. Dia sangat bersemangat di Barcelona, dan hanya ada sedikit pemain dalam sejarah yang bisa menghibur untuk ditonton. Meski tak bisa dipastikan, tapi tak ada salahnya jika berasumsi bahwa Messi tak akan menjadi superstar apabila tidak memulai kariernya di bawah bimbingan gelandang serang Brasil ini.
Sumber: Give Me Sport