Sejak 2008, nominasi pemain terbaik dunia dengan penghargaan Ballon d’Or didominasi oleh dua nama: Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi. Kedua pesepakbola yang dianggap bukan manusia tersebut masing-masing telah memenangi lima penghargaan tanpa menginjinkan orang lain untuk setidaknya terlintas untuk masuk dalam persaingan.
Namun, Messi saat ini berusia 30 tahun, sementara Ronaldo 32 tahun dan keduanya tak bisa selamanya memuaskan hasrat penggemar akan sepakbola apik khas pemain Argentina dan Portugal itu. Lantas, siapa yang akan memerebutkan Ballon d’Or pasca kedua pemain tersebut gantung sepatu?
-
Kevin De Bruyne – Manchester City
Jose Mourinho menjuial De Bruyne kepada VFL Wolfsburg pada 2014 silam dan kejadian ini dianggap sebagai titik balik karir sang pemain.
Namun, Kevin berhasil membuktikan bahwa yang terjadi ialah kebalikannya dan menunjukkan bahwa sang manajer melakukan kesalahan dalam membuat keputusan dengan membawa timnya masuk kualifikasi Liga Champions. Manchester City, tak lama kemudian, memutuskan untuk memiliki jasa pemain gelandang ini dengan melakukan kesepakatan senilai £55 juta. Sejak tampil di liga Inggris untuk kedua kalinya, sang pemain tumbuh dan berkembang menjadi salah satu maestro terbaik di Liga Premier.
Sejauh musim ini bergulir, pemain berusia 26 tahun ini telah mengoleksi empat gol di di semua kompetisi yang ia lakoni dengan delapan asis dan beberapa diantaranya dicetak dalam laga penting saat menjamu Arsenal dan bertamu ke kandang Southampton dan Napoli di Liga Champions.
Lima kali menjadi Man of the Match membuktikan bahwa De Bruyne berperan penting dalam membawa The Citizen bertengger di puncak klasemen dengan jarak 11 poin dengan saingan terdekatnya di posisi kedua, Manchester United.
Pemain bernomor punggung 17 ini sangat lincah saat berada dilapangan sehingga mampu memosisikan diri dimana pun dirinya dibutuhkan. Instingnya dalam mengatur jalannya pertandingan dan merubah keadaan jelas bisa membuatnya bersaing untuk memerebutkan Ballon d’Or.
-
Kylian Mbappe – PSG
Nama Mbappe membumbung tinggi setelah dirinya menampilkan performa yang sangat mengesankan bersama AS Monaco. Musim lalu, dirinya mulai bermain untuk rival klubnya di Ligue 1, PSG, sebagai pemain pinjaman dan akan menandatangani kesepakatan dimana dirinya akan menjadi pemain termahal kedua setelah Neymar.
Bersama klub ibukota musim ini, dirinya sangat berguna dalam mempertajam serangan tim Paris bersama Edinson Cavani dan Neymar. Pemain yang digadang-gadang akan menjadi penerus Thierry Henry ini telah tampil sebanyak enam kali di Liga Champions dengan koleksi tiga asis dan empat gol. Sementara itu di liga lokal, dirinya sukses mencatatkan lima asis dan enam gol.
Pemain yang akan membantu Perancis dalam Piala Dunia tahun depan ini jelas bisa masuk dalam nominasi pemenang Ballon d’Or di masa depan dengan statistik seperti ini. Terlebih lagi, Mbappe saat ini masih berumur 18 tahun dan masih berpotensi untuk mengembangkan dirinya untuk berada di level yang jauh lebih tinggi lagi.
-
Eden Hazard – Chelsea
Mirip seperti Cristiano, Hazard pernah dianggap sebagai pemain terbaik di Liga Premier dan kerap digosipkan untuk menjadi penerus Ronaldo di Real Madrid.
Kelincahan dan kecepatannya mampu menembus pertahanan manapun dan pemain Belgia ini telah menorehkan lima gol dan dua asis dalam 11 penampilannya di liga lokal. Sementara itu, anak ajaib Chelsea ini juga sukses menampilkan performa memuaskan di Liga Champions dengan koleksi dua asis dan tiga gol. Mourinho pernah menyatakan bahwa pemain bernomor punggung 10 ini berada dalam level yang sama dengan Ronaldo dan Messi.
Namun, kubu Stamford Bridge yang penuh sesak dengan pemain bintang membuat jam terbangnya menurun dan kesulitan untuk mengembangkan diri ke tingkat selanjutnya. Hazard yang mampu mendapatkan kembali menit regulernya di London akan membuatnya masuk ke dalam nominasi pemenang Ballon d’Or.
-
Antoine Griezmann – Atletico Madrid
Tahun lalu, pemain asal Perancis ini berada di posisi ketiga di bawah Messi dan Ronaldo dalam perebutan Ballon d’Or. Sejak saat itu, namanya melambung tinggi dan dirinya tidak mengecewakan dukungan yang datang kepadanya dengan tampil apik dan menjadi pemain kunci dalam rival kubu Bernabeu dan tim nasional.
Pemain bernomor punggung tujuh ini telah tampil sebanyak enam kali di Liga Champions dengan koleksi dua gol dan dua asis. Sementara di Spanyol, pemain 26 tahun ini mencatatkan lima gol dan tiga asis dalam 12 laga.
Laporan Manchester Evening News menyatakan bahwa kubu Old Trafford sedang mengawasi Griezmann dan bila sang pemain mengabdi kepada Manchester United, dirinya bisa menjadi calon kuat untuk mengangkat tropi Ballon d’Or.
-
Neymar Jr. – PSG
Ikon sepakbola Brasil yang satu ini menempati urutan ketiga dalam peringkat Ballon d’Or tahun ini dan performanya bersama PSG memang membuktikan bahwa dirinya pantas untuk menjadi saingan Ronaldo dan Messi.
Barcelona mengalami kesulitan saat Neymar meninggalkan Camp Nou untuk PSG sementara pemain 25 tahun ini langsung bersinar di musim barunya di Paris dengan mengoleksi sembilan gol dan enam asis di liga lokal dalam 12 laga dan enam gol serta tiga asis dalam enam penampilan di Liga Champions.
Masyarakat sepak bola Brasil sendiri telah menganggap dirinya berada di level yang sama seperti legenda Ronaldinho, Zico, Ronaldo dan Pele. Pemain yang memiliki akademi sepak bola sendiri tersebut dipuji oleh Pele dengan meninggikannya atas Messi. Dribel, akselerasi, olah bola dan penyelesaian yang dimiliki Neymar membuat dirinya menjadi calon terkuat pengganti Leo dan CR7 dalam dominasi Ballon d’Or.