Piala Dunia 2022 membuat sejumlah liga, termasuk Premier league, harus berhenti sementara. Penghentian ini jadi canggung karena liga tak berhenti tepat di tengah-tengah, melainkan pada pekan ke-15.
Premier League sendiri baru akan kembali digelar pada 26 Desember mendatang. Namun, sampai hari itu tiba, klub Premier League harus beradaptasi dengan musim yang tak biasa ini.
Seperti dikutip dari BBC, sejumlah kesebelasan Premier League melakukan sejumlah hal dalam libur Piala Dunia ini.
Pemain Dapat Libur Panjang
Tentu tidak semua pemain dipanggil ke Piala Dunia. Ada pula pemain utama tapi negaranya tidak lolos. Manchester City memilih meliburkan para pemainnya hingga 5 Desember. Mereka diminta menjaga kondisi fisik, tapi tak ada latihan resmi dari klub.
Hal serupa juga dilakukan oleh Newcastle United yang meliburkan sesi latihan. Meski demikian, para pemain tetap diberi menu latihan untuk menjaga kebugaran.
Manajer Newcastle, Eddie Howe, membuat program “pramusim mini”. Ia mereplikasi dari yang dilakukannya ketika berlatih ke Arab Saudi di libur musim dingin. Latihan tersebut membantu Newcastle menjauh dari zona degradasi. Bahkan efeknya membawa mereka ke peringkat ketiga Premier League musim ini.
Meliburkan pemain juga dilakukan Brighton dan Brentford. Sementara para pemain Everton cuma diliburkan sebentar karena mereka melakukan tur ke Australia.
Sejumlah manajer Premier League menyatakan perlunya mengistirahatkan para pemain di libur Piala Dunia ini. Soalnya, Premier League tak mengenal adanya libur Natal. Justru, di saat yang sama, jadwal kompetisi berada pada masa paling ketat.
Latihan di Tempat Hangat
Meski tak dipanggil ke Piala Dunia, tapi sejumlah pemain Manchester City dan Liverpool akan terlihat di Timur Tengah. Mereka melakukan pemusatan latihan di tempat yang lebih hangat.
Keduanya sama-sama memilih berlatih di Uni Emirat Arab. Pun dengan Leicester City yang berlatih di Abu Dhabi. Sementara Brighton dan Wolverhampton Wanderers memilih latihan di Dubai.
Sementara Newcastle United, tentu saja, berlatih di Arab Saudi, dengan menjalani uji tanding melawan Al Hilal di Riyadh pada 8 Desember.
Sementara Manchester United memilih berlatih di Cadiz, Spanyol, selama sepekan. Latihan ini dikhususkan bagi pemain mereka yang tak ikut Piala Dunia, termasuk Jadon Sancho.
Mengikuti jejak United, Leeds United juga berangkat ke Spanyol sekaligus untuk liburan. Apalagi cuma ada tiga pemain Leeds di Piala Dunia: Tyler Adams dan brenden Aaronson di Amerika Serikat serta Rasmus Kristensen di Denmark.
Brentford akan berlatih di Spanyol juga, sementara Fulham bertolak ke Portugal selama sepekan.
Latih Tanding
Selain berlatih di tempat hangat, sejumlah kesebelasan juga merangkai uji tanding. Liverpool misalnya mengikuti turnamen Dubai Super Cup yang akan mempertemukan mereka dengan Lyon dan AC Milan.
Arsenal juga mengikuti turnamen serupa yang digelar di stadion Al Maktoum. Namun, Arsenal dan Liverpool tak akan saling bertemu.
Manchester United akan menghadapi Cadiz dan Real Betis. Everton bermain di Sydney Cup di mana mereka akan menghadapi Celtic dan Western Sydney Wanderers.
Sementara Crystal Palace akan menjamu kesebelasan Brasil, Botagofo. Sementara Aston Villa akan menghadapi Cardiff City dan Villarreal.
Leeds melawan Real Sociedad. Nottingham Forest akan melawan Valencia dan Olympiakos. Newcastle United akan menghadapi Rayo Vallecano. Sementara Fulham dan West Ham United akan saling bertemu.
Klub Tetap Dijalankan dengan Normal
Kesebelasan Premier League umumnya memiliki jumlah staf yang masif. Meski diliburkan karena Piala Dunia, akan tetapi, tak ada klub yang menutup operasional mereka.
Sejumlah klub menggunakan momen libur liga ini untuk mempromosikan tim perempuan mereka. Soalnya ada sejumlah pertandingan besar di libur Piala Dunia tersebut. Misalnya Arsenal menghadapi Manchester United di Emirates Stadium, lalu Chelsea menghadapi Tottenham Hotspur di Stamford Bridge.
Kesebelasan lain memilih untuk memperbaiki sejumlah hal di luar sepakbola. Misalnya, Brighton merenovasi Stadion Amex. Mereka mengupgrade papan tanda, membangun area baru di dekat lorong pemain, serta membangun area makanan dan entertainment di sekitar stadion.
Sementara itu, stadion milik Brentford justru tak akan sepi. Soalnya stadion tersebut digunakan sebagai kandang tim rugby.
Premier League-nya ditunda sementara, tapi klubnya tetap berjalan.
Sumber: BBC.