Manuel Neuer menderita cedera betis saat Bayern Munchen bertemu Fortuna Dusseldorf (14/4). Bayern tetap menang 4-1 dalam pertandingan tersebut, tapi cedera Neuer adalah yang ketiga ia alami selama 2018/2019. Sebelumnya, masalah serupa juga diderita penjaga gawang Jerman tersebut pada akhir bulan Maret 2019. Ia harus absen selama delapan hari dan melawati dua laga sebelum kembali merumput kontra Borussia Dortmund (6/4).
Kembali menderita cedera yang sama hanya dua pekan setelah kembali ke lapangan, rumor pensiun pun muncul. Sebuah media bahkan menyebarkan kabar pensiun Neuer seakan-akan hal itu adalah sesuatu yang resmi. Lengkap dengan kutipan.
“Ada masanya ketika Anda seorang pesepakbola profesional, pekerjaan tersebut sudah tak menyenangkan lagi seiring waktu,” ‘kata Neuer‘. Namun berita ini dibantah langsung oleh mantan penjaga gawang Schalke tersebut. “Saya mengadakan konfrensi pers ini karena memang sudah dijadwalkan jauh-jauh hari. Rumor pensiun hanya membuat saya tertawa. Dalam dua pekan saya juga sudah bisa kembali,” kata Neuer.
“Saya rasa pertandingan melawan RB Leipzig (11/5) adalah target yang realistis. Semua harus dilakukan pelan-pelan. Tapi seperti yang sudah saya katakan, dua minggu lagi akan kembali berlatih penuh,” lanjutnya.
Semenjak mendarat di Munchen, Neuer selalu menjadi penjaga gawang utama Bayern. Ia memang telah didapuk menjadi nomor satu Jerman sejak masih muda. Bahkan rumornya, Presiden Rusia, Vladimir Putin, sampai memberikan dana lebih kepada Schalke agar dapat menghalangi Neuer ke Bayern pada 2011.
Schalke yang disokong oleh perusahaan Rusia, Gazprom gagal menghalangi kepindahan itu. Tapi Neuer tetap memaksimalkan potensinya. Menjadi penjaga gawang nomor satu Jerman. Bahkan menjelma jadi seorang pemimpin di level klub maupun negara.
Rentan Cedera
Foto: Sports King
Sayangnya, Neuer juga sering terkena cedera. Setidaknya sejak berseragam Bayern, ia sudah 16 kali menepi dari lapangan karena cedera. Berbagai cedera dialami Neuer. Mulai dari masalah kebugaran hingga tulang panggul, semua pernah dideritanya.
Transfermarkt mencatat bahwa Neuer sudah mengalami 11 masalah berbeda selama membela Bayern. Cedera betis adalah yang paling sering ia derita. Tapi paling parah dialaminya di 2017/2018. Ia dua kali mengalami patah tulang kaki sampai harus absen selama 328 hari.
Patah tulang pertama terjadi pada April 2017 kemudian sebuh Agustus tahun yang sama. Patah kedua terjadi satu bulan setelah sembuh, hingga April 2018. Cedera tersebut sempat membuat posisi Neuer di bawah mistar gawang Jerman terancam. Dia hampir dicoret dari skuad nasional Jerman yang akan dibawa Joachim Low ke Piala Dunia Rusia.
Untungnya, Neuer sembuh sebelum Piala Dunia 2018 dimulai, dan posisi nomor satu Jerman tetap menjadi miliknya. Low tak mencadangkan Neuer sekalipun penjaga gawang kelahiran 27 Maret 1986 itu hanya bermain tiga kali sepanjang 1.Bundesliga 2017/2018.
“Jika dia berangkat, berarti dirinya akan bermain,” kata Low. “Saya tak merasa Marc-Andre ter Stegen harus menjadi nomor satu Jerman,” lanjutnya. Padahal ter Stegen telah menjadi penjaga gawang utama Barcelona sejak 2016/2017. Tidak cedera, selalu ada di bawah mistar Blaugrana.
Sementara Neuer terselamatkan karena Sven Ulreich yang menjadi penjaga gawang Die Roten selama ia cedera melakukan blunder krusial di semi-final Liga Champions 2017/2018. Blunder yang disebut Mats Hummels akan menyakiti Bayern selama satu dekade.
Neuer bukan hanya mengambil tempat ter Stegen di Piala Dunia 2018. Banyak penjaga gawang asal Jerman yang bermain bagus menjelang turnamen sepakbola terbesar itu. Entah itu Ralf Fahrmann (Schalke), Bernd Leno (Bayer Leverkusen), Ron-Robert Zieler (Stuttgart) semua mencatat penampilan impresif bersama kesebelasan masing-masing. Tapi karena Neuer, mereka tidak dipandang.
Merusak Masa Depan Jerman
Foto: ESPN
Neuer mungkin mengatakan bahwa cedera yang ia alami ketika melawan Fortuna tidaklah serius. Hanya butuh dua pekan untuk kembali berlatih lagi. Tidak ada keharusan untuk dia pensiun.
Tapi melihat peluang penjaga gawang lain yang ia rebut. Melihat penampilan Der Panzer di Rusia. Serta mengingat masa-masa Tom Starke harus keluar dari masa pensiunnya karena Bayern tidak memiliki pengganti untuk jasa Neuer, mungkin pensiun bukanlah hal buruk.
Neuer telah memenangkan segala piala yang ia bisa menangkan. Liga Champions ataupun Piala Dunia sudah ada dalam resumenya. Hampir setiap musim dirinya menderita cedera tiga kali atau lebih. Pensiun juga tidak masalah. Sebaliknya dengan Neuer pensiun, Bayern bisa memulai lembaran baru dan memberi kesegaran dalam tubuh mereka.
Pasalnya, Neuer bukan hanya krusial untuk Bayern. Tapi juga tim nasional Jerman. Selama Neuer masih bermain, penjaga gawang lain memiliki kesempatan yang sangat sedikit untuk bisa membela negara. Padahal dengan cedera yang sering ia alami, waktu bermain Neuer juga semakin sedikit. Tidak layak untuk tetap diandalkan oleh Jerman.
“Sosok kapten seharusnya bukan mereka yang menghabiskan waktunya di bangku cadangan,” kritik mantan kapten Jerman, Lothar Matthaus.